以太坊与图灵完备
比特币在设计之初为了限制对分布式网络的恶意应用，栈式虚拟机只支持简单的交易脚本验证，脚本语言缺少图灵完备性，这严重限制了比特币网络通用性的发展。
2013年底，程序员和比特币爱好者Vitalik Buterin开始考虑进一步扩展比特币和Mastercoin（一种扩展比特币，提供基本智能合约的叠加协议）的功能。 2013年10月，Vitalik向Mastercoin团队提出了一个更通用的方法，该方案允许用灵活且可编写脚本的合约取代Mastercoin的专业合约语言。虽然Mastercoin团队印象深刻，但这一提议太过激进，无法适应他们的发展路线，最后不了了之。
2013年12月，Vitalik开始分享一份白皮书，描述了以太坊背后的想法：一个图灵完备的可编程和通用区块链。随后Vitalik和Gavin完善并发展了这个想法，共同构建了以太坊的协议层。
2015年7月30日，第一个以太坊区块被开采。世界计算机开始为世界服务，就像中本聪一样，Vitalik和Gavin不仅仅发明了一种新技术，他们以新颖的方式将新发明与现有技术结合起来，并提供了开源代码以向世界证明他们的想法。
从通用区块链到去中心化应用 (DApps)
以太坊作为一种可用于各种用途的通用区块链开始，很快，以太坊的愿景扩展为编程去中心化应用（DApps） 的平台。DApp代表比“智能合约”更广阔的视角。DApp至少是一个智能合约和一个web用户界面。更广泛地说，DApp是一个基于开放的，去中心化的，点对点基础架构服务的Web应用程序。
DApp至少由以下部分组成：
1.区块链上的智能合约。
2.一个Web前端用户界面。
另外，许多DApp还包括其他去中心化组件，例如：
去中心化（P2P）存储协议和平台，例如：IPFS、Arweave。
去中心化（P2P）消息传递协议和平台，例如：ChainLink。
什么是Gas
在以太坊上，所有交易和智能合约执行都需要支付少量费用。这个费用叫做gas。在技术术语中，Gas是指执行操作或智能合约所需计算工作量的计量单位。执行操作越复杂，完成该操作所需的gas就越多。gas全部用以太币支付。
根据网络需求，gas价格可能会不时波动。如果有更多的人在以太坊区块链上互动，例如在以太坊交易或执行智能合约操作，由于网络上的计算资源有限，gas价格可能会上涨。相反，当网络未充分利用时，gas的市场价格会下降。
以太坊2.0
日益增长的链上应用使得以太坊网络变得异常拥堵，同时pow挖矿带来的能源消耗使得以太坊不得不做出改变，从2020年12月开始以太坊逐步开始向以太坊2.0转变。
以太坊 2.0，也称为“Serenity”，是一项重大升级，旨在通过将以太坊网络从工作量证明迁移到权益证明，使项目更快、更高效和更具可扩展性。
被称为“Casper”的以太坊新的权益证明（PoS），需要参与验证的用户锁定他们的以太币以成为矿工，而不是使用昂贵的专业采矿设备。每个质押者都需要锁定 32 个以太币或加入一个质押池，并将他们的以太币与其他人组合，来参与在以太坊 PoS 区块链上创建新区块。以太坊 2.0 升级分多个阶段推出。包括：
阶段 0 于 2020 年 12 月启动，Beacon 是一个单独的以太坊区块链，引入了权益证明系统。负责新区块的创建、交易验证、抵押奖励和管理称“分片链”。
在下一个主要发展阶段，以太坊的 Beacon 链将桥接到以太坊主网络，并将用权益证明取代当前的工作量证明算法。在以太坊和 Eth 2.0 合并后，被称为“验证者”的网络利益相关者将代替矿工开始生产区块、验证交易来确保网络的安全性。
合并后，以太坊开发人员的下一个任务将是启用分片，这将创建多个迷你区块链。每个分片将负责验证自己的一组交易，而不是整个网络验证每一笔交易。 Beacon 链将作为这些分片之间的主要协调者，随机为每个分片分配验证者。
启用 PoS 和分片后，以太坊开发人员预计会进行进一步的调整以增强网络的安全性。这包括添加匿名功能以掩盖区块提案背后的验证者身份。它还包括利用可验证延迟函数 (VDF) 等新技术来进一步确保验证器分配的随机性，并使恶意用户更难破坏网络。